San Charbel Makhlouf

Monje maronita libanés que vivió como eremita los últimos veintitrés años de su vida en el monasterio de San Marón en Annaya, tomando una sola comida al día y celebrando la misa al mediodía. Tras su muerte se halló su cuerpo incorrupto y manaba un líquido perfumado, fenómeno que duró cuarenta años. Primer santo católico oriental canonizado en los tiempos modernos.

Nacido Youssef Antoun Makhluf en 1828 en la aldea montañesa de Beka-Kafra, al norte del Líbano, dejó su hogar a los veintitrés años para ingresar en la Orden Maronita Libanesa. Fue ordenado sacerdote en 1859 y vivió como monje en Annaya durante dieciséis años antes de recibir permiso para retirarse a una ermita cercana, donde sus días giraban enteramente en torno a la Eucaristía, el trabajo manual y un silencio ininterrumpido.

Charbel murió en la Nochebuena de 1898, pero su historia apenas comenzaba. Una luz misteriosa fue vista sobre su tumba, y al abrir el ataúd meses después el cuerpo estaba perfectamente conservado. Peregrinos de todas las confesiones — cristianos, musulmanes y drusos — acuden a Annaya desde entonces, y cientos de curaciones se atribuyen a su intercesión. Fue canonizado por Pablo VI en 1977, signo del abrazo de la Iglesia universal a la santidad oriental.