San Pedro Claver

Jesuita catalán que se llamó a sí mismo "esclavo de los esclavos de África" y pasó cuarenta años en el puerto de Cartagena de Indias, en Colombia, donde atracaban los barcos negreros españoles. Salía al encuentro de cada nave, bajaba a las bodegas con comida, agua y medicinas, y bautizó personalmente — por su propia cuenta — a más de 300.000 africanos esclavizados, aprendiendo lo suficiente de sus lenguas para enseñarles.

Nacido en 1581 en Verdú, Cataluña, Pedro fue encaminado a las misiones por el anciano hermano lego jesuita san Alonso Rodríguez, quien le dijo que Dios lo destinaba a las Indias. Llegado a Cartagena en 1610, se formó junto al padre Alfonso de Sandoval, pionero del ministerio entre los esclavizados, y al ordenarse se consagró irrevocablemente a su servicio.

Durante décadas visitó también hospitales, cárceles y lazaretos, y predicó en las plazas públicas. En sus últimos años quedó postrado y en gran parte olvidado, atendido solo por un joven que lo trataba con desprecio. Murió el 8 de septiembre de 1654, y la ciudad que lo había ignorado en vida acudió en masa a venerar su cuerpo después de muerto.