San Pedro Chanel

Sacerdote marista francés enviado en 1837 a la isla pacífica de Futuna. Tras tres años duros apenas había ganado conversos, salvo al hijo del jefe. Cuando el jefe supo que su heredero iba a bautizarse, envió guerreros que mataron a Pedro a garrotazos — haciéndolo el primer mártir de Oceanía. Antes de un año desde su muerte toda la isla era cristiana.

Nacido en 1803 cerca de Belley, en el este de Francia, Pedro Chanel fue párroco de una mansedumbre tal que sus feligreses lloraron cuando partió hacia las misiones. En Futuna vivió en extrema pobreza, aprendió la lengua local y atendió a los enfermos con callada paciencia, ganándose el cariño del pueblo incluso mientras el jefe se volvía hostil.

Su martirio el 28 de abril de 1841 logró lo que su predicación sola no había conseguido. El propio hijo del jefe fue de los primeros bautizados, y la fe arraigó con tal fuerza que Futuna sigue siendo abrumadoramente católica hasta hoy. Pedro Chanel fue canonizado en 1954 como santo patrón de Oceanía.