San Pablo Miki y Compañeros

Seminarista jesuita japonés y veinticinco compañeros — seis misioneros franciscanos, tres jesuitas japoneses y diecisiete cristianos laicos, tres de ellos niños — crucificados juntos en Nagasaki el 5 de febrero de 1597. Pablo Miki predicó su último sermón desde la cruz, perdonando a sus verdugos. El cristianismo del que dieron testimonio se hizo clandestino durante dos siglos y medio, hasta ser redescubierto en 1865.

Pablo Miki nació en una familia japonesa acomodada y fue educado por los jesuitas desde temprana edad. Se convirtió en uno de los predicadores del Evangelio más eficaces de Japón, célebre por su capacidad de explicar la doctrina cristiana en términos que resonaban con la cultura japonesa. Cuando el regente Toyotomi Hideyoshi ordenó una represión repentina contra los cristianos, Miki y sus compañeros fueron arrestados en Kioto y Osaka, se les cortó la oreja izquierda como señal de infamia y fueron obligados a caminar casi mil kilómetros en pleno invierno hasta Nagasaki.

Los veintiséis fueron canonizados en 1862 por el papa Pío IX. Cuando los misioneros católicos regresaron a Japón en la década de 1860, descubrieron en la aldea de Urakami a miles de "cristianos ocultos" — los Kakure Kirishitan — que habían conservado su fe en secreto durante más de doscientos años, transmitiendo de generación en generación oraciones, ritos bautismales y la devoción a "Santa María", todo ello sin sacerdote alguno.