Nuestra Señora del Carmen

El Monte Carmelo, la cordillera que domina el Mediterráneo cerca de la actual Haifa, es donde Elías desafió a los profetas de Baal y donde, según la tradición, una comunidad de ermitaños se reunió en el siglo XII para vivir a imitación del profeta y en devoción a la Virgen María. De aquel inicio remoto nació la Orden Carmelita — y de la orden, una devoción mariana que se extendería por todo el mundo católico.

El origen de la fiesta está ligado a una visión atribuida a San Simón Stock, prior general inglés de los carmelitas, en 1251. La Virgen se le apareció sosteniendo el escapulario marrón y prometió que quien muriera llevándolo sería preservado del fuego eterno. El Escapulario del Carmen se convirtió en uno de los sacramentales más difundidos de la Iglesia — un pequeño signo de tela de consagración mariana llevado por millones de laicos durante siglos.

Nuestra Señora del Carmen es la patrona de la Orden Carmelita, cuya tradición contemplativa produjo a Santa Teresa de Ávila, San Juan de la Cruz y Santa Teresita de Lisieux — tres Doctores de la Iglesia. La fiesta del 16 de julio celebra no un acontecimiento único sino una relación: la Virgen como madre y protectora de todos los que buscan a Dios en el silencio, la soledad y la oración incesante.