San Nicolás

Obispo de Mira en Asia Menor, presente en el Concilio de Nicea el año 325, donde la tradición lo presenta abofeteando a Arrio por sus blasfemias. Amado por su generosidad oculta con los pobres — la leyenda de las tres bolsas de oro arrojadas por una ventana para dar dote a tres hermanas empobrecidas se convirtió, a lo largo de siglos, en la figura de Santa Claus. Sus reliquias se veneran en Bari.

Nacido de padres cristianos acaudalados en Pátara, en la actual Turquía, Nicolás los perdió joven y repartió su herencia entre los necesitados. Fue elegido obispo de Mira siendo aún joven y se dice que sufrió prisión durante la persecución de Diocleciano antes de ser liberado bajo Constantino. Su defensa de la cristología ortodoxa en Nicea lo convirtió en campeón de la fe además de los pobres.

En 1087, marineros italianos trasladaron sus reliquias de Mira a Bari, donde se levantó la gran basílica de San Nicola para custodiarlas. La devoción a él se extendió por todos los rincones de la cristiandad, haciéndolo uno de los santos más venerados tanto en Oriente como en Occidente. Es patrón de niños, marineros, mercaderes y de naciones enteras — Rusia y Grecia lo contaron entre sus protectores durante siglos.