San Mateo

Recaudador de impuestos en Cafarnaún a sueldo de Roma — y por tanto pecador público — que dejó su mesa a una sola palabra de Jesús: "Sígueme". Su Evangelio está modelado para mostrar a Jesús como el nuevo Moisés y el cumplimiento de los profetas, y fue el más citado de los cuatro en la Iglesia primitiva. La tradición lo sitúa predicando y muriendo en Oriente, quizá en Etiopía.

El Evangelio de Mateo, escrito principalmente para una audiencia judeocristiana, se organiza en torno a cinco grandes discursos que reflejan los cinco libros de Moisés. Contiene el Sermón de la Montaña, las parábolas del Reino y la Gran Comisión — textos que han moldeado la vida y la liturgia cristiana más que casi cualesquiera otros. La propia historia de conversión del evangelista se convirtió en símbolo de la gracia: la obra maestra de Caravaggio en San Luigi dei Francesi capta el instante en que la luz irrumpe en la penumbra de la vida de un pecador.

La tradición sostiene que Mateo predicó en Judea antes de viajar al oriente, a Etiopía, Persia o Partia, donde encontró la muerte como mártir. Sus reliquias se veneran en la catedral de Salerno, en el sur de Italia, adonde fueron llevadas en el siglo X. Es patrón de contadores, banqueros y recaudadores de impuestos — un recordatorio de que ningún oficio sitúa a un alma fuera del alcance de la llamada de Cristo.