San Juan Pablo II, Papa

Karol Wojtyła, nacido en la Polonia ocupada, fue un joven actor, picapedrero y seminarista clandestino bajo la ocupación nazi. Como arzobispo de Cracovia se enfrentó al régimen comunista; como papa de 1978 a 2005 fue el primer papa eslavo, viajó a más de 130 países y contribuyó a derribar pacíficamente el Telón de Acero. Sobrevivió a la bala de un asesino en 1981 y abrazó a su atacante en la celda dos años después.

Su pontificado transformó el papado moderno. Inauguró la Jornada Mundial de la Juventud, publicó el Catecismo de la Iglesia Católica y produjo un vasto corpus de encíclicas y cartas apostólicas — desde Redemptor Hominis hasta Fides et Ratio — que dialogaron con el mundo moderno con profundidad filosófica y cercanía pastoral. Su Teología del Cuerpo ofreció una visión honda del amor humano arraigada en el misterio de la creación.

Murió el 2 de abril de 2005, mientras la multitud velaba en la Plaza de San Pedro y el mundo entero miraba. "No tengáis miedo" fue el lema de su pontificado, tomado de las palabras de Cristo, y lo vivió hasta el final — gobernando con párkinson, negándose a ocultar su sufrimiento, enseñando con su agonía que toda vida humana tiene dignidad hasta el último aliento. Fue canonizado en 2014.