San Juan de la Cruz

Juan de Yepes nació en la pobreza en Castilla después de que su padre fuera repudiado por una familia adinerada por casarse con alguien de condición inferior. Huérfano de joven, Juan trabajó en un hospital para enfermos incurables antes de ingresar en los carmelitas. Conoció a Teresa de Ávila en 1567, y juntos lanzaron la reforma de la orden — un proyecto que les costaría caro a ambos.

Por sus esfuerzos reformadores fue secuestrado por sus propios hermanos carmelitas y encarcelado en una celda diminuta en Toledo durante nueve meses. En esa oscuridad, medio muerto de hambre y golpeado, compuso parte de la mayor poesía de la lengua española — el Cántico Espiritual y la Noche Oscura del Alma. Escapó anudando sus mantas en una cuerda y descolgándose por una ventana.

Sus escritos trazan el viaje del alma a través de la purificación hasta la unión con Dios. La "noche oscura" que describe no es desesperación sino el doloroso despojamiento de todo apego que no es Dios — un pasaje que conoció desde dentro. Murió a los cuarenta y nueve años, rechazado por la misma reforma que había ayudado a crear, y fue declarado Doctor de la Iglesia en 1926.