San Juan Bosco

Nacido en una familia campesina pobre del Piamonte y huérfano de padre a los dos años, "don Bosco" llegó a ser un sacerdote entregado a los muchachos abandonados de la Turín industrial. Inventó un "método preventivo" de educación — razón, religión y amabilidad amorosa, jamás el castigo — y fundó los Salesianos de don Bosco, hoy una de las mayores órdenes religiosas de la Iglesia, presente en más de 130 países.

Desde los nueve años tuvo un sueño recurrente: una señora radiante le mostraba un campo lleno de animales salvajes que se convertían en corderos cuando él se les acercaba con dulzura. Tomó el sueño al pie de la letra, reuniendo chicos de la calle en su oratorio, enseñándoles oficios y organizando teatro y acrobacias para mantenerlos cerca. La suya fue una santidad de alegría — "No basta con amar a los jóvenes", decía, "ellos deben saber que son amados".

Se consumió de trabajo y murió el 31 de enero de 1888, llorado por miles de jóvenes cuyas vidas había rescatado de las fábricas y cárceles de la Italia industrial. Canonizado en 1934, sigue siendo el patrono de la juventud y testigo de que la alegría no es enemiga de la santidad sino su compañera.