San Ignacio de Antioquía

Tercer obispo de Antioquía, condenado a ser despedazado por las fieras en el Coliseo romano bajo Trajano. En el largo viaje hacia la muerte escribió siete cartas a las iglesias por las que pasaba — cartas que son los testimonios más antiguos del triple ministerio de obispo, presbítero y diácono, y de la Eucaristía como "medicina de la inmortalidad". "Soy trigo de Dios", escribió, "molido por los dientes de las fieras para llegar a ser pan puro de Cristo".

Según la tradición, Ignacio fue un discípulo que conoció personalmente a los apóstoles — quizá el niño mismo que Cristo puso en medio de sus discípulos como signo del Reino. Sus cartas arden con un anhelo de unión con Cristo tan intenso que suplicó a los cristianos de Roma que no intervinieran para salvarle la vida, no fuera que le arrebatasen su corona.

Fue martirizado en la arena hacia el año 108, y sus reliquias fueron devueltas a Antioquía por sus compañeros. Sus escritos siguen siendo piedra angular de la teología cristiana primitiva — testimonio de la unidad de la Iglesia, de la realidad de la carne de Cristo y de la convicción de que el camino hacia Dios pasa por la entrega del propio cuerpo en el amor.