San Francisco de Asís

Hijo de un rico comerciante de telas de Asís, Francisco creció soñando con la caballería y la gloria. Tras ser hecho prisionero en la guerra y una larga enfermedad, oyó a Cristo hablarle desde el crucifijo de San Damián: "Reconstruye mi iglesia". Se despojó de su herencia en la plaza del pueblo y abrazó la pobreza como su esposa.

Sus "hermanos menores" — los franciscanos — recorrieron Italia predicando la paz y cuidando a los leprosos. Francisco compuso el Cántico de las Criaturas, el primer gran poema en lengua vernácula italiana, que alaba al "hermano Sol" y a la "hermana Luna". Dos años antes de morir recibió los estigmas en el monte Alverna — el primer caso registrado en la historia cristiana.

El papa Francisco tomó su nombre en 2013, el primer papa en hacerlo, señalando una Iglesia cercana a los pobres y a la creación. Su sencilla oración sigue siendo universal: "Señor, haz de mí un instrumento de tu paz".