Sta. Francisca Romana

Noble romana que sirvió a los pobres de la Roma asolada por la peste junto a su cuñada, convirtiendo el palacio familiar en hospital. Tras la muerte de su esposo fundó las Oblatas de María, comunidad de laicas que vivían en el mundo pero ligadas a los consejos evangélicos. Honrada como una de las grandes mujeres de la Roma bajomedieval.

Nacida en 1384 en una familia noble del barrio del Trastévere, Francisca anhelaba la vida religiosa, pero fue casada a los trece años con Lorenzo de' Ponziani. Encontró una aliada inesperada en su cuñada Vannozza, y juntas atendieron enfermos, repartieron alimentos y vendieron sus joyas para dar de comer a los hambrientos durante la devastadora peste y hambruna que azotó Roma a principios del siglo XV.

Durante años Francisca refirió la presencia constante y visible de un ángel custodio a su lado — detalle que dio origen a su patronazgo de los conductores de automóviles, pues se decía que el ángel iluminaba su camino por las oscuras calles romanas. Murió en 1440, poco después de incorporarse finalmente a la comunidad que había fundado. Fue canonizada en 1608, y su cuerpo reposa en la iglesia de Santa Francesca Romana, al borde del Foro Romano.