San Efrén el Sirio

Diácono de la iglesia siriaca en Nísibe y luego en Edesa, Efrén compuso miles de himnos en siriaco sobre los grandes misterios de la fe — Encarnación, Eucaristía, paraíso. Reunió coros de mujeres para cantarlos en la iglesia, innovación extraordinaria en una ciudad oriental del siglo IV. Es el único escritor de lengua siriaca declarado Doctor de la Iglesia.

Nacido hacia el año 306 en Nísibe, en la frontera entre Roma y Persia, Efrén fue bautizado de joven y sirvió bajo cuatro obispos sucesivos de su ciudad. Cuando Nísibe fue cedida a Persia en 363, huyó a Edesa, donde pasó la última década de su vida enseñando, escribiendo y atendiendo a las víctimas del hambre.

Sus himnos son teología cantada, no argumentada — ricos en paradoja, símbolo y asombro ante el misterio de un Dios que se hace pan y de una Virgen que lleva en su seno al Infinito. La tradición siriaca lo llama el «Arpa del Espíritu Santo». Murió en 373 tras contraer una enfermedad mientras repartía alimentos entre los hambrientos: poeta hasta su último aliento, servidor hasta su último acto.