Santos Cornelio y Cipriano

Cornelio, obispo de Roma (251-253), y Cipriano, obispo de Cartago (249-258), trabajaron codo a codo durante la persecución de Decio y la dura controversia sobre cómo readmitir a los cristianos caídos. Ambos defendieron un camino de misericordia frente a los cismáticos rigoristas. Los dos fueron desterrados y martirizados — Cornelio murió en el destierro, Cipriano fue decapitado a las afueras de Cartago.

La persecución de Decio fue el primer ataque al cristianismo a escala de todo el imperio y dejó a miles que habían ofrecido sacrificios a los dioses paganos o entregado las Escrituras suplicando su regreso. Cornelio, respaldado por las cartas de Cipriano, insistió en un proceso penitencial que los acogiera de nuevo — resistiendo tanto la laxitud de quienes no exigían penitencia alguna como la severidad de Novaciano, que declaraba imposible el perdón.

El tratado de Cipriano Sobre la unidad de la Iglesia sigue siendo un texto fundacional sobre la comunión episcopal, y su célebre sentencia — "No puede tener a Dios por padre quien no tiene a la Iglesia por madre" — resuena a través de los siglos. Los dos obispos son honrados juntos el 16 de septiembre, testigos de la amistad y el sufrimiento compartido que unieron a las iglesias de Roma y del norte de África en la era de las persecuciones.