San Carlos Lwanga y Compañeros

Veintidós jóvenes católicos de la corte ugandesa del kabaka Mwanga II, ejecutados entre 1885 y 1887 por rechazar los avances sexuales del rey y aferrarse a su fe. Carlos Lwanga, su jefe, tomó a cargo a los muchachos tras el asesinato de José Mukasa y fue quemado vivo en Namugongo. Su testimonio encendió el crecimiento explosivo del cristianismo en África Oriental.

Los mártires tenían entre trece y treinta años e incluían tanto católicos como anglicanos, pajes y funcionarios de la casa real. Carlos Lwanga bautizó en secreto a varios de los más jóvenes la noche antes de la ejecución, sabiendo que el amanecer les traería la muerte. Cuando las llamas lo envolvieron, dijo a su verdugo: "Me estás quemando, pero es como si echaras agua sobre mi cuerpo".

El papa Pablo VI canonizó a los veintidós mártires católicos en 1964, y el santuario de Namugongo se ha convertido en uno de los mayores lugares de peregrinación de África, atrayendo a millones cada 3 de junio. Su sacrificio plantó una semilla que creció hasta convertirse en la fe vibrante de la Uganda moderna, donde el cristianismo es hoy profesado por la inmensa mayoría de la población.