San Carlos Borromeo

Sobrino del papa Pío IV, Carlos fue creado cardenal a los veintidós años y arzobispo de Milán a los veinticinco. Repartió su vasta renta personal para alimentar a los pobres durante una hambruna, permaneció en su puesto durante la peste de 1576 recorriendo las calles para administrar los sacramentos y fue el principal arquitecto de las reformas tridentinas en la práctica pastoral.

Pese a haber nacido en medio de riqueza y privilegio eclesiástico extraordinarios, Carlos vivió con una austeridad que asombraba a sus contemporáneos. Comía poco, dormía sobre tablas desnudas y visitaba personalmente a pie cada parroquia de su vasta diócesis, aplicando los decretos tridentinos con una energía que le granó tanto amor como resistencia.

Un intento de asesinato a manos de miembros de una orden religiosa suprimida — un disparo de mosquete lo alcanzó durante la oración vespertina — solo reforzó su determinación. Murió a los cuarenta y seis años, agotado por unos trabajos que habían transformado la Archidiócesis de Milán en el modelo de reforma católica para toda Europa. Su urna de cristal reposa bajo el altar de la catedral de Milán, donde los peregrinos siguen venerando sus restos.