San Calixto I, Papa

Antiguo esclavo y reo enviado a las minas de Cerdeña, Calixto fue liberado, se hizo diácono bajo el papa Ceferino y le sucedió como obispo de Roma. Fue el primero en enseñar que no hay pecado fuera del poder de perdón de la Iglesia — doctrina que desató la dura oposición del rigorista Hipólito, pero que llegó a ser el sentir definitivo de la Iglesia.

Como diácono, Calixto administró el gran cementerio cristiano de la Vía Apia que aún lleva su nombre — las Catacumbas de San Calixto —, donde fueron sepultados muchos de los primeros papas y mártires. Su pontificado, de aproximadamente 217 a 222, se distinguió por valientes decisiones pastorales que abrieron las puertas de la reconciliación a quienes habían caído en pecado grave.

Hipólito se erigió como obispo rival, convirtiéndose en el primer antipapa de la historia, pero Calixto se negó a responder con condenas, firme en la misericordia que predicaba. Se cree que murió durante un levantamiento popular en el Trástevere y la tradición cuenta que fue arrojado a un pozo. Su testimonio estableció que la Iglesia es un hospital para pecadores, no un museo de santos.