San Bernardo de Claraval

Joven noble borgoñón que entró en la nueva abadía cisterciense de Cîteaux a los veintidós años, llevando con él a treinta compañeros, Bernardo fundó Claraval a los veinticinco y llegó a ser el predicador más influyente de su tiempo. Sus sermones sobre el Cantar de los Cantares figuran entre las grandes obras de la mística cristiana; su consejo era buscado por papas y reyes; y sus himnos a Jesús y a María siguen modelando la devoción católica.

La elocuencia de Bernardo era tal que las madres escondían a sus hijos y las esposas a sus maridos cuando él llegaba a predicar, temiendo que le siguieran al claustro. Medió en el cisma papal de 1130, predicó la Segunda Cruzada a petición del papa Eugenio III y compuso la tierna oración "Memorare", atribuida a su devoción por la Virgen María.

Declarado Doctor de la Iglesia y conocido como el "Doctor Melífluo" — el Doctor de Lengua de Miel —, Bernardo murió en Claraval en 1153 tras haber fundado sesenta y ocho monasterios por toda Europa. Sus escritos siguen siendo un manantial de teología contemplativa, tendiendo un puente entre el rigor intelectual de las escuelas y la calidez del amor místico.