San Antonio Abad

Campesino egipcio que, al oír en la iglesia las palabras "Si quieres ser perfecto, vende lo que tienes y dáselo a los pobres", se adentró en el desierto y permaneció allí los siguientes ochenta años. Su Vida, escrita por Atanasio, dio al cristianismo su primera biografía monástica y contribuyó a inspirar un movimiento que llenó los desiertos de Egipto de eremitas y cenobitas — semilla de toda regla monástica posterior.

En su soledad Antonio libró célebres batallas contra la tentación demoníaca, episodios que se convirtieron en algunas de las escenas más representadas del arte occidental. Sin embargo, no era un recluso por temperamento: salió dos veces del desierto — una para animar a los mártires durante la persecución de Maximino, y otra para defender la fe nicena frente al arrianismo en Alejandría.

Murió a los 105 años, habiendo pedido que su lugar de sepultura permaneciera en secreto para que ningún culto a las reliquias distrajera de la vida interior que él había modelado. Su influencia en Benito, Basilio y todos los fundadores monásticos posteriores es inconmensurable. Sigue siendo el padre de todos los que buscan a Dios en el silencio y la soledad.