Sta. Ángela de Mérici

Huérfana joven en Lombardía, Ángela se hizo terciaria franciscana y se entregó a enseñar a las niñas pobres de Brescia, cuando la educación femenina era impensable. En 1535 reunió a sus compañeras en la Compañía de Santa Úrsula — el primer instituto religioso femenino dedicado a la enseñanza, y la semilla de innumerables escuelas por todo el mundo.

La visión de Ángela era revolucionaria en su sencillez: sus ursulinas vivieron al principio sin clausura ni hábito, enseñando en sus propias casas. Confiaba en que mujeres formadas en la oración y la caridad podían transformar la sociedad desde dentro, sin necesidad de las estructuras de las que dependían las órdenes religiosas masculinas. Su Regla aconsejaba la dulzura sobre la severidad y la atención personal sobre la disciplina rígida.

Murió en 1540, apenas cinco años después de fundar su Compañía, pero su legado creció mucho más allá de lo que pudo imaginar. Las ursulinas se convirtieron con el tiempo en una de las mayores órdenes dedicadas a la enseñanza, fundando escuelas en todos los continentes. Ángela fue canonizada en 1807, honrada como pionera que demostró que santidad y educación van de la mano.